Un bosque es un ecosistema donde la vegetación predominante la constituyen los árboles y matas.¹ Estas comunidades de plantas cubren grandes áreas del globo terráqueo y funcionan como hábitats para los animales, moduladores de flujos hidrológicos y conservadores del suelo, constituyendo uno de los aspectos más importantes de la biosfera de la Tierra. Aunque a menudo se han considerado como consumidores de dióxido de carbono atmosférico, los bosques maduros son prácticamente neutros en cuanto al carbono, y son solamente los alterados y los jóvenes los que actúan como dichos consumidores.^2 3 De cualquier manera, los bosques maduros juegan un importante papel en el ciclo global del carbono, como reservorios estables de carbono y su eliminación conlleva un incremento de los niveles de dióxido de carbono atmosférico.

Los bosques pueden clasificarse de diferentes maneras, y en diferentes grados de especificación.

Según el tipo de vegetación

Una clasificación se establece por la composición predominante de los bosques según el tipo de hoja: hoja ancha, acicular (coníferas como el pino), o ambos.

• Bosque de frondosas o bosque de hoja ancha, como las selvas, son los bosques dominados por angiospermasy que son más ricos de especies que aquellos dominados por las coníferas.

• Bosque de coníferas o bosque de hoja acicular, son aquellos dominados por gimnospermas.
• Bosque mixto, donde hay equilibrio entre ambos tipos de árboles, por ejemplo, en los bosques de coníferas con zonas de abedules y álamos temblones de las latitudes boreales, que tienen muy pocas especies.

                            

Según la estacionalidad del follaje[editar]

Una forma de clasificación de los bosques es determinar la longevidad de las hojas de la mayoría de los árboles.

• Bosque perennifolio y subperennifolio, si predominan las hojas perennes                                                   
• Bosque caducifolio y subcaducifolio, si predominan las hojas caducas

            

Según la latitud y clima

• Bosque boreal: Son los bosques de clima subpolar que ocupan la zona subártica, y son por lo general de coníferas con hojas perennes.

• Bosque templado: Son los bosques de clima templado, como los bosques caducifolios de hoja ancha ybosques perennifolios coníferos. En las zonas templadas cálidas hay árboles perennifolios de hojas anchas, como el bosque mediterráneo y la laurisilva (bosque de hojas laurifoliadas).                                                                                                                                                                                    
• Bosque subtropical: Incluyen a los bosques de clima subtropical, húmedos o secos.                                                  
• Bosque tropical: De clima tropical como la selva ecuatorial que es el ecosistema más lluvioso o el bosque seco tropical.                                                                                                                                                      

• Bosque de tierras bajas, basal, de planicie o de llanura. A su vez puede ser de inundación.                                            
• Bosque de montaña. Con clima de montaña que varía según su altura. A su vez puede ser premontano, montano o subalpino.

                                               

Según el grado de intervención

La fisionomía clasifica los bosques por su estructura física total o etapa de crecimiento. Los bosques pueden también ser clasificados más específicamente por las especies dominantes presentes en los mismos. Desde el punto de vista de su historia y grado de alteración, los bosques pueden ser clasificados en:

• Bosques primarios: También llamados nativos; son los que no han sufrido intervenciones antrópicas. Los bosques naturales sólo tienen los patrones originales de la biodiversidad. Esta biodiversidad y sus procesos no han sido afectados por los humanos con una frecuencia o intensidad que se pueda considerar grave.                                                                                                                          
• Bosques antropogénicos, sí han sido afectados por los humanos con una frecuencia o intensidad suficiente para marcar grandes cambios en los patrones del bosque. A menudo, en estos tipos de bosques se encuentran especies exóticas.

• Bosques secundarios: los que se han regenerado después de una primera tala, parcial o total.                  
• Bosques artificiales o plantación: los que han sido plantados por el hombre para cualquier fin.